En France, le bocage était encore la norme à la fin de la Seconde guerre mondiale. Mais près de 70 % des deux millions de kilomètres de haies ont été détruits entre les années 1960 et 1980 sur le territoire français. En cause ? Le remembrement agricole, l’urbanisation et la construction des routes. En 2008, il restait moins de 182 500 km de talus et haies bocagères par exemple en Bretagne. En Normandie et dans les Pays de la Loire, le constat est pire.

Un refuge pour les animaux

Les haies ont pourtant un rôle primordial pour l’environnement. Elles limitent l’érosion des sols et les crues, purifient l’eau en filtrant les eaux de ruissellement et servent de refuge à une grande diversité d’animaux. C’est un abri et un garde-manger pour les oiseaux. Au pied de la haie, la bande enherbée offre le gîte et le couvert aux insectes auxiliaires des cultures et aux petits mammifères.

En ville, une haie permet à la petite faune de se déplacer. Hérissons, écureuils ou insectes emprunteront ce couloir biologique à couvert pour rejoindre la forêt ou le parc voisins.

Utile et esthétique

De plus, les haies absorbent le carbone. Planter un kilomètre de haie permettrait de stocker 550 à 900 tonnes d’équivalent carbone sur cent ans. Des programmes d’aide à la plantation ont donc été mis en place, pour les agriculteurs et les agricultrices, mais aussi pour les particuliers.

Malgré tous les bénéfices des haies, de nombreux propriétaires arrachent celles de leurs jardins pour les remplacer par des murs en parpaing. Quel dommage ! Car une haie n’est pas seulement utile : elle peut apporter floraisons, fruits et parfum. C’est une palette de couleurs, de formes et de matières. L’important est de créer un ensemble végétal diversifié, plus intéressant que les déprimantes haies persistantes uniformes de conifères.