Plus d’un millier de pompiers luttaient dimanche contre un incendie de forêt dans le district de Castelo Branco, dans le centre du Portugal, qui a ravagé plus de 7 000 hectares de terres et blessé légèrement onze personnes. La zone incendiée pourrait s’étendre jusqu’à « plus de 20 000 hectares », a indiqué le commandant de l’opération de lutte contre les incendies, Jose Gulherme, à l’Agence France-Presse. « Il s’agit d’une zone très étendue avec de nombreuses maisons et villages isolés », a-t-il spécifié aux journalistes, ajoutant que le périmètre de l’incendie s’étendait à la mi-journée sur soixante kilomètres.

L’incendie, qui s’est déclaré vendredi, s’est propagé samedi à plus de 130 kilomètres à l’est, jusqu’à la ville de Fatima, où le pape François, de passage en marge des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), a célébré l’office en présence de plus de 200 000 pèlerins.

Un deuxième feu important à Odemira

Quatre cents pompiers supplémentaires ont été déployés pour lutter contre un autre incendie à Odemira, près de la côte sud-ouest. Tiago Bugio, responsable de la sécurité civile, a assuré que les hommes du feu repoussaient avec succès les flammes à Odemira, dimanche en fin d’après-midi. Deux fronts sont toujours actifs, mais un troisième, qui se dirigeait vers l’Algarve, la Mecque du tourisme, est désormais sous contrôle.

Les températures ont dépassé les quarante degrés Celsius dans certaines régions du Portugal et les autorités ont déclaré que les risques d’incendie de forêt resteraient « très élevés ou au niveau maximum dans tout le pays » au cours des prochains jours.

En Espagne voisine, des incendies ont également causé des dégâts importants, avec plus de mille hectares partis en cendre au cours des trois derniers jours. Les autorités restent en alerte face à la menace continue des incendies et aux conditions météorologiques extrêmes.

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