Livre. Admirateur et lecteur de Jean Jaurès, Paul Magnette s’en est inspiré pour titrer son « manifeste écosocialiste ». « Nous ne sommes pas des ascètes, il nous faut la vie large », répondait Jaurès à ses adversaires. Mais qu’entend signifier par là, un siècle plus tard, le président du Parti socialiste belge francophone, ex-ministre de l’énergie et du climat, maire de Charleroi et professeur de théorie politique à l’Université libre de Bruxelles ? Qu’au lieu de décrire, en vain, « les cercles de l’enfer » dans lequel le réchauffement de la planète pourrait plonger l’humanité, il faut démontrer que la transition climatique sera l’instrument capable d’améliorer « le bien-être et le plaisir d’une immense majorité de la population ».

A l’ascétisme prôné, entre autres, par le philosophe allemand Hans Jonas, qu’il a aussi beaucoup lu, le dirigeant belge, ancien pourfendeur du CETA – l’accord commercial eurocanadien – oppose donc la vision d’un socialisme réinventé, optimiste, enfin capable de dépasser le système capitaliste. A condition, non seulement, prophétise-t-il, d’intégrer dans son action la dimension écologique, mais aussi de susciter l’adhésion populaire à des réformes indispensables mais toujours mal comprises, y compris à gauche.

La droite – dans laquelle il inclut Emmanuel Macron – n’a, dit-il, aucune vision de l’enjeu environnemental, ou alors celle d’un « capitalisme vert » appuyé par une conception technicienne qui n’aboutira qu’à enrichir des multinationales. Quant au courant écologiste, il aurait négligé la question sociale et apparaîtrait du coup comme une « oligarchie climatique » peu à même d’entraîner une réelle mobilisation. Et les jeunes militants climatiques ? Ils auraient, eux, quelques leçons à retenir de l’histoire du mouvement ouvrier et devraient considérer qu’aucune réforme profonde n’est possible si le groupe qui la porte n’arrive pas à la faire partager par d’autres catégories de la population. Or, cheminots, personnels soignants, agriculteurs, cadres intermédiaires de la planification écologique… tous peuvent se retrouver dans un combat commun, soutient l’auteur.

Renoncer à la prospérité matérielle

Ce « maillage des luttes », prôné par le dirigeant d’un parti essentiellement gestionnaire et
parfois victime de dérives politico-financières, en étonnera plus d’un. Comme la critique d’un socialisme qui, écrit Magnette, « s’est trop facilement coulé dans l’imaginaire, l’esthétique et le langage de la société productiviste ». Cet intellectuel venu à la politique active n’hésite pas, alors que la gauche sociale-démocrate du nord de l’Europe est à la peine – sauf, exception notable, dans la partie francophone de la Belgique –, à lui conseiller un renoncement à son idée sacro-sainte de la prospérité matérielle comme seul facteur d’émancipation. Avant lui, le communiste italien Enrico Berlinguer fut l’un des rares à faire sienne, dans les années 1970, la notion d’une gauche adepte d’une certaine austérité, fondée sur les valeurs de « la rationalité, la rigueur, la justice et la jouissance de biens authentiques », comme la culture, l’éducation, ou « un rapport sain et libre avec la nature ». Mais c’est une gauche qui ne néglige pas le plaisir, ajouterait Paul Magnette.

Au socialisme principalement adepte de l’intervention accrue de l’Etat dans l’économie devrait donc se substituer l’écosocialisme. Un nouveau « réformisme révolutionnaire » qui consacrerait l’instauration d’un salaire minimal pour tous, interdirait les jets privés et la publicité pour les enfants, empêcherait l’obsolescence programmée des objets et rechercherait dans une taxation accrue des plus riches les moyens d’investir massivement dans la rénovation des logements, la régénération de la nature, une alimentation saine et une mobilité durable.

Former une nouvelle classe sociale

Comment y parvenir dans un système belge de coalition qui débouche en général sur des compromis douteux ou dans une Europe essentiellement inspirée par des principes très libéraux ? Comment, aussi, fédérer des courants socialiste et écologiste qui continuent à se concurrencer ? Magnette contourne la question et reprend l’idée de feu Bruno Latour sur la nécessité de former une nouvelle classe sociale, la « classe écologiste ».

Celle-ci rassemblerait mouvements politiques, syndicaux et associatifs d’origines diverses mais s’engageant à construire « une identité politique partagée ». L’auteur leur soumet d’autres propositions : l’instauration par l’UE d’une taxe sur les transactions financières et sur la fortune pour assurer la rénovation des bâtiments et réparer les actuels dégâts climatiques ; la suppression de tout subside aux entreprises des énergies fossiles ; la création dans toutes les entreprises de plus de 12 personnes d’une chambre des actionnaires et d’une autre des salariés qui détermineraient en commun les rémunérations et les investissements ; une semaine de travail ramenée à 32 heures et l’offre d’une garantie d’emploi universelle, etc. « Le socialisme peut repasser à l’offensive et, fièrement, reprendre sa marche séculaire », conclut résolument Paul Magnette.

« La Vie large. Manifeste écosocialiste », de Paul Magnette, La Découverte, 304 pages, 20 euros.

Jean-Pierre Stroobants

La vie large
Manifeste écosocialiste

Paul Magnette