Dans une ferme de la Drôme, le retour de la vie sauvage
A l’heure où les espèces animales en milieu agricole s’effondrent, la ferme bio du Grand Laval, près de Valence, réconcilie agriculture et biodiversité : création de mares et de nichoirs, élevage, polyculture, permaculture… Un récent inventaire du vivant a permis d’y recenser plus de 1 700 espèces.
Dans la plaine de Valence, à Montélier-en-Drôme, la ferme du Grand Laval détonne : rompant la monotonie du paysage agricole, cette exploitation bio en polyculture-élevage émerge tel un îlot de verdure, où s’entremêlent prairies fleuries et céréales, haies touffues et ruisseaux, poules et brebis à l’ombre des vergers. Vue de près, elle semble plus curieuse encore, en ce premier week-end d’été, alors que quelque 180 personnes déambulent, recensant les espèces sauvages qui s’y déploient. Des naturalistes, des paysans, quelques chercheurs du Muséum national d’histoire naturelle ou du CNRS font ici dialoguer leurs mondes et leurs savoirs, à l’occasion d’un inventaire complet de la biodiversité de la ferme.
Entre les pommiers, Patrick Rosset, lépidoptériste (spécialiste des papillons), pose des pièges pour attirer les sésies, des papillons aux allures de guêpes. Quelques secondes suffisent pour les voir voleter au-dessus des flacons odorants. Bientôt, onze nouvelles espèces seront ainsi identifiées. Sésies, piérides ou carpocapses intéressent aussi les agriculteurs présents… mais plutôt pour s’en prémunir.
« J’aimerais diversifier mon exploitation et attirer des prédateurs naturels, pour m’aider à réguler les insectes qui font des dégâts dans mes légumes », explique Laurent Hillairet, un maraîcher venu du Jura. Plus loin, Xavier Cucherat, malacologue (spécialiste des mollusques), repère des élégantes striées : ces escargots, inféodés au milieu forestier, « ont colonisé cette haie épaisse, depuis les bordures boisées, sur 50 mètres en quinze ans », s’enthousiasme-t-il. Ailleurs, d’autres scrutent les crapauds, identifient les coléoptères, examinent les fleurs des moissons.
Transition radicale
Laboratoire de l’alliance entre agriculture et biodiversité, la ferme du Grand Laval est orchestrée par deux associés mi-paysans mi-naturalistes. Sébastien Blache, ornithologue dans une première vie, a passé dix-huit ans à la Ligue de protection des oiseaux, avant de reprendre les terres de son grand-père, en 2006. Il est rejoint, dix ans plus tard, par Elsa Gärtner, écologue, qui s’est consacrée à la conservation de la nature au Mexique et en Argentine, à la botanique au Chili, aux sciences marines en Australie, puis à la permaculture en Tasmanie. Dès son installation, Sébastien Blache suit sa propre boussole : nourrir la population locale tout en préservant le vivant.
Alors que les prospections s’achèvent sous un soleil brûlant, Sébastien Blache montre à sa petite assemblée des photos d’époque de la ferme, avant sa reprise. On y voit de vastes terres nues, labourées jusqu’aux routes. « C’était une monoculture de maïs en agriculture conventionnelle, décrypte-t-il. Ce que j’ai fait depuis est accessible à tous, le principe est juste de laisser un peu de place aux autres. » La transition aura néanmoins été radicale : depuis 2006, les paysans naturalistes ont converti toute l’exploitation à l’agriculture biologique, planté des vergers en agroforesterie, diversifié au maximum les cultures de céréales et de légumineuses, réintégré l’élevage… Et créé, sur leurs 50 hectares, d’innombrables habitats propices à la vie sauvage, 220 nichoirs ont été posés, 22 mares creusées. Toute une mosaïque d’écosystèmes miniatures que la faune et la flore n’ont pas tardé à recoloniser.
Pour le philosophe Baptiste Morizot, qui participe au projet à travers l’association Réensauvager la ferme, ce lieu « déconstruit l’idée d’une opposition dualiste irréconciliable entre domestique et sauvage, exploitation agricole et biodiversité ». Preuve que le modèle fonctionne, « on produit, ça tourne, on se dégage deux salaires », affirme Sébastien Blache. Les revenus de l’exploitation sont entièrement issus des activités agricoles et la production est vendue à 100 % en circuit court.
Un modèle à essaimer
Mais c’est sur le volet biodiversité que les résultats sont les plus probants. En dix-sept ans, le nombre d’espèces a grimpé de 31 à 41 et le nombre de couples nicheurs est passé de 66 à 145, selon Sébastien Blache. Alouettes, bruants proyers, œdicnèmes criards… Des oiseaux typiques des milieux agricoles, en chute libre partout ailleurs, ont trouvé ici un refuge. En mai, une étude, publiée dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Sciences, a noté une chute de 60 % du nombre d’oiseaux des champs en quarante ans en Europe, pointant l’usage des pesticides et des engrais comme première cause de cet effondrement.
C’est pour souligner cette biodiversité oubliée que la ferme du Grand Laval a commencé, en 2022, cet inventaire généralisé du vivant. Une première en France en milieu agricole. Quatre-vingts espèces de champignons, 350 de papillons, 200 de coléoptères, une quarantaine de libellules… Au total, quelque 1 700 espèces ont déjà été répertoriées.
Le modèle défendu à la ferme reste néanmoins très isolé, même s’il commence à essaimer, notamment avec le réseau Paysans de nature ou l’association des Fermes paysannes et sauvages, qui dénombre une vingtaine d’exploitations dans la Drôme et l’Ardèche. Pour Baptiste Morizot, « un des enjeux politiques de cet endroit est de faire exister des alternatives réelles à l’agriculture productiviste : son hégémonie, qui repose sur l’idée qu’il n’y a pas d’autre voie raisonnable possible, n’est alors plus aussi évidente ».
La Ferme du Grand Laval
La ferme du Grand Laval est une petite exploitation agricole bio (verger, grande culture, élevage) qui intègre pleinement la vie sauvage
L’équipe de la Ferme
Sébastien Blache et Elsa Gärtner
Sébastien est avant tout naturaliste, ornithologue. Il a passé 18 ans à la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) et a décidé un jour de reprendre la ferme qui avait appartenu à son grand-père éleveur. Elsa est écologue, globe-trotteuse et polyglotte. Elle a travaillé dans le domaine de la conservation des espaces naturels au Mexique et en Argentine, la botanique au Chili puis les sciences marines en Australie.
En 2006 se présente l’opportunité pour Sébastien de reprendre 11 ha de monoculture de céréales. Sébastien se jette sur l’occasion dans l’idée de montrer que l’on peut alimenter un bassin de population sans pour autant anéantir la vie présente dans un lieu.
En 2014, Elsa découvre la permaculture en Tasmanie et confirme son désir de se lancer dans un projet agricole qui a du sens et qui allie son désir de conservation d’espaces naturels. Elle arrivera à la ferme en 2016 et c’est là que Sébastien quitte la LPO pour se consacrer entièrement à la ferme avec Elsa.
Juliette Petit et Guillaume Chouc
Juliette et Guillaume remplacent Julie en 2019 dans le cadre d’un contrat CAPE. Ils sont géologues de formation, ont travaillé en Afrique, en Australie et comme beaucoup d’entre nous, ils ont changé de cap et se sont tournés vers le monde paysan. Ils ont testé leurs capacités de maraîchers pendant 3 ans et s’installent peu à peu depuis fin 2021 à Thodure, à la ferme des Pierrettes, juste à côté. Ils continuent à commercialiser leurs délicieux légumes au magasin et à échanger avec l’équipe de la ferme!
Jean et Gene
Rien ne serait possible sans le soutien de Jean et Gene! C’est à travers de délicieuses tartes aux fruits que Jean maintient le moral de l’équipe et Gene gère comme un maître la comptabilité de la ferme. Merci Jean et Gene.
Christophe
Notre producteur de miel, remplaçant « congés mat’ » hors pair qu’on adore voir sur la ferme, encadrant maraîcher à la ferme de Cocagne.
Les stagiaires
Merci aux stagiaires qui ont su trouver leur place dans la ferme au fil des années et qui nous file un sacré coup de main. Merci à Mélanie J., Mathias, Violette R., Émile G., Mauricio, Pierre, Cécile « Les crêpes », Stefanie, Perrine, Rudy M., Nicolas, Alain S., Jordi, Camille B., Loïc, Olivier, Myrtille, Magali, Martin, Davy et Loni, Damien, Noé, Béatrice, Valentine B., Etienne M., Tim F., Quentin, Laurence, Alhassane T., Olivia B., Lilou T., Tanguy S., Eliott B., Léo, Natacha F., Elise, Joséphine, Lucille T.Q., Candie A., Marie S., Mathilde G., Nathan S., Lloyd C., Armell S.M., Lucas B., Nicolas O., Agathe V., Thomas T., Audrey D., Céline J., Mathieu L. & Prune, Charles M., Juliette C., Gérard P., Nicolas G. « des Routes », Célia D., Anne L. ! Merci à eux pour les riches échanges et l’inspiration et les idées qu’ils nous donnent. Merci à Idriss B. pour ses belles ondes. Merci à Céline et sa famille, à Christelle & François, François & Véro, Maxime & Laure, Estelle & Baptiste, Brice et tant d’autres pour leur aide et leur soutien inconditionnel.
