île de Maui ravagée : Le bilan des incendies à Hawaï atteint désormais au moins 80 morts
Les rescapés commencent à rejoindre leurs habitations. Ils remettent en cause le rôle des autorités dans la gestion de crise. Les flammes ont tout détruit sur leur passage. le manque de pluie est du au dérèglement climatique.
Au moins 80 personnes ont péri, selon un nouveau bilan samedi, lors de l’incendie qui a ravagé l’île de Maui, dans l’archipel américain de Hawaï, où la justice a ouvert une enquête sur la gestion de la crise par les autorités, mises en cause par des habitants.
«Le nombre de victimes est de 80», a déclaré samedi le comté de Maui, en précisant que 1418 personnes étaient hébergées dans des centres d’accueil d’urgence.
Coupures de courant
Des rescapés ont commencé à retourner à Lahaina, l’ex-capitale du royaume d’Hawaï quasiment rasée par les flammes, hagards face à leur ville réduite en cendres et pleins d’interrogations. «Où est le gouvernement? Où sont-ils?» a lancé un autre homme, visiblement excédé, qui n’a pas voulu donner son nom.
Les locaux n’ont pu compter que sur le «réseau noix de coco» – le bouche-à-oreille -, a aussi dénoncé auprès de l’AFP William Harry. Maui a subi de nombreuses coupures de courant pendant la crise et le numéro d’urgence 911 a cessé de fonctionner dans certaines parties de l’île.
L’existence de multiples feux simultanés a également divisé les efforts des pompiers et, à Lahaina, des dizaines d’habitants pris de court ont dû se jeter à la mer pour échapper aux flammes, selon les garde-côtes.
Enquête ouverte
Dans ce contexte polémique, l’avocate générale de l’État américain du Pacifique, Anne Lopez, a ouvert une enquête sur la gestion de la crise: «Mes services s’engagent à comprendre les décisions qui ont été prises avant et pendant les incendies et à partager avec le public les résultats de cet audit», a-t-elle annoncé dans un communiqué.
Les sirènes d’alerte en cas d’incendie n’ont pas été actionnées, a confirmé à CNN un porte-parole de l’agence responsable de la gestion des crises à Hawaï. Il a précisé que des alertes avaient été envoyées sur les portables des habitants et diffusées à la radio et à la télévision.
Recherches de cadavres
Le nombre de victimes décédées dépasse celui du tsunami de 1960 qui avait fait 61 morts sur l’île d’Hawaï. Des équipes de recherche et de sauvetage d’Honolulu, accompagnées de chiens sont arrivés à Maui, a déclaré le comté.
Le chef de la police du comté John Pelletier a affirmé jeudi que jusqu’à 1000 personnes pourraient manquer à l’appel. Cela ne signifie pas qu’elles sont officiellement portées disparues ou mortes, a-t-il toutefois souligné.
À Lahaina, ville qui abritait 12’000 habitants, d’innombrables maisons, commerces et voitures ont été dévorés par les flammes, a constaté une journaliste de l’AFP. Les rescapés qui peuvent y rentrer depuis vendredi midi, découvrent au compte-gouttes l’étendue du sinistre.
«Aussi intense que l’enfer»
Parmi eux, Anthony La Puente a retrouvé des cendres encore chaudes à la place de sa maison, au milieu desquelles une timbale a étrangement survécu.
«C’est dur de ne pas pouvoir retrouver les choses avec lesquelles on a grandi, les choses dont on se souvient», a-t-il confié à l’AFP, après avoir vécu 16 ans dans cette habitation. «Ça fait mal.»
Le président Joe Biden s’est entretenu avec le gouverneur Josh Green, a indiqué vendredi la Maison-Blanche. Le démocrate a décrété jeudi l’état de catastrophe naturelle à Hawaï, ce qui permettra de débloquer d’importantes aides fédérales pour financer les secours, hébergements d’urgence et efforts de reconstruction.
Les incendies ont été alimentés par des vents violents, eux-mêmes nourris par la force de l’ouragan Dora, qui passe actuellement dans l’océan Pacifique.
Traumatisés par la vitesse du feu, les survivants de Lahaina ont raconté avoir dû fuir en un rien de temps. L’incendie était «aussi intense que l’enfer», a raconté à l’AFP Ekolu Brayden Hoapili. Dans la panique, «j’ai laissé plein de gens derrière moi», a-t-il regretté, ému.
Trois incendies, dont celui près Lahaina, étaient encore actifs vendredi sur Maui.
Manque de pluie
Ces incendies ravageurs interviennent au milieu d’un été marqué par une série d’événements météorologiques extrêmes partout sur la planète, dont une vague de chaleur intense dans le sud des États-Unis, des phénomènes liés au réchauffement climatique selon les experts.
Ils se sont propagés d’autant plus facilement que Maui a enregistré cette année moins de pluies que d’habitude. La partie ouest de l’île, où se trouve Lahaina, subit actuellement une sécheresse «sévère» à «modérée», selon le US Drought Monitor.
TdG et MCD
Incendies à Hawaï : les images terrifiantes des flammes qui ravagent l’archipel, dont l’île de Maui
De multiples incendies, aggravés par des vents violents, touchent l’archipel américain et notamment l’île de Maui. Les feux ont fait au moins 36 morts.
INCENDIES – Des images dignes de l’apocalypse. Plusieurs incendies d’une violence inouïe ravagent l’archipel américain d’Hawaï depuis mardi 8 août, faisant au moins 36 morts.
Le comté de Maui a confirmé ce bilan toujours provisoire ce jeudi 10 août, selon plusieurs médias dont NBC News. Un précédent bilan faisait état de 6 morts.
Les opérations de recherche et de secours continuent. Des milliers de personnes ont dû être évacuées et certains habitants ont été forcés de se jeter à la mer pour espérer survivre.
Les incendies touchent principalement l’île de Maui, et dans une moindre mesure celle d’Hawaï. Ils ont été aggravés par des vents violents, allant jusqu’à 130 km/h, nourris par la force de l’ouragan Dora, qui passe actuellement dans l’océan Pacifique, à plusieurs centaines de kilomètres au sud de l’archipel.
La ville de Lahaina réduite en cendres
La ville touristique de Lahaina, sur la côte ouest de Maui, est la plus durement touchée et a été en grande partie détruite par les flammes.
Cette station balnéaire de 12 000 habitants a vécu des scènes « dignes d’un film d’horreur », a témoigné Claire Kent, une habitante dont la maison a été détruite par le feu, sur CNN. Elle a décrit le chaos qui s’est saisi de la commune avec des « gens coincés dans les embouteillages ». Les habitants de l’île ont en effet tenté de fuir, alors même que les routes étaient encerclées par les flammes, comme vous pouvez le voir dans le tweet ci-dessous.
« Une grande partie de Lahaina (…) a été détruite et des centaines de familles locales ont été déplacées », a confirmé le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, dans un communiqué. Des survols au-dessus de la ville ont permis d’identifier « plus de 271 structures » endommagées, selon le comté de Maui.
Dans le centre-ville, « à part quelques bâtiments ici et là, tout n’est que décombres », a expliqué à l’AFP un agent des forces de l’ordre, sous couvert d’anonymat. La zone « n’a pas été fouillée ni déblayée du tout », a-t-il ajouté, en expliquant s’attendre à ce que les secours retrouvent des cadavres : « vu la quantité de matériaux carbonisés, (…) je ne pense pas qu’il y ait grand-chose de vivant là-dedans ».
Sur les réseaux sociaux, les images témoignent de la violence de la situation. La ville semble comme rayée de la carte, complètement carbonisée. Les voitures garées sur le port apparaissent brûlées et plusieurs maisons sont réduites en miettes. Les couleurs paradisiaques ont laissé place à un tas de cendres.
Les habitants se jettent à l’eau pour survivre
Coincés par les flammes, certains habitants de la ville se sont jetés à la mer pour tenter de survivre : 14 personnes ont été secourues dans les eaux au large de Lahaina, selon les autorités.
Le réseau hospitalier de l’île est « dépassé » par les patients souffrant de brûlures ou ayant inhalé de la fumée, d’après la vice-gouverneure Sylvia Luke, selon qui la situation est « dramatique ».
Les autorités tentent de transférer les patients vers d’autres îles.
Selon le comté de Maui, plus de 2 100 personnes ont été hébergées dans des centres d’urgence, et environ 2 000 voyageurs ont été hébergés à l’aéroport de Kahului, en attendant de pouvoir être évacués.
La Garde nationale a été activée et le président américain Joe Biden a annoncé la mobilisation de « tous les moyens fédéraux disponibles » sur l’archipel pour lutter contre les feux.
Le vent a fait tomber de nombreux poteaux électriques et les réseaux de communication sont coupés sur une partie de Maui. Cela complique grandement la tâche des secours, car même le service d’appel d’urgence 911 ne fonctionne pas dans certaines zones de l’île. Selon le site PowerOutage, environ 13 000 foyers et commerces restaient sans électricité mercredi soir dans l’archipel.
Il y a des incendies « partout » sur l’île
Habitante de Lahaina, Roxanne Zimmerman a été parmi les premières à évacuer la ville mardi après-midi. D’après les images aériennes qu’elle a vues sur les réseaux sociaux, l’immeuble où elle vivait a été détruit.
« Nous sommes dévastés, nous ne savons pas comment nous allons reconstruire, ni même si nous pouvons le faire. Et plus encore, nous ne savons pas combien de personnes nous avons perdues », a-t-elle confié à l’AFP par téléphone.
La partie occidentale de Maui est en proie à la sécheresse « depuis deux ans », selon cette photographe de 34 ans. « Avec cet ouragan qui est passé au sud, c’était les conditions idéales pour qu’un incendie emporte tout. »
Responsable d’une école de surf sur l’île, Élizabeth Smith se fait elle un sang d’encre pour six de ses employés qui vivent à Lahaina.
« Je ne veux pas être dramatique, mais je ne pense pas qu’une telle chose soit jamais arrivée à Maui », a estimé cette habitante, qui vit depuis plus de 30 ans sur place. « Il est inhabituel d’avoir autant de zones touchées par les incendies, il y en a partout sur l’île. » Des images aériennes montrent les nombreuses lignes de front des incendies.
Selon la vice-gouverneure, le fait que les incendies aient été indirectement alimentés par de forts vents exacerbés par l’ouragan Dora est « sans précédent », car ces phénomènes météorologiques apportent d’ordinaire pluies et inondations à Hawaï.
Des millions de personnes ont été frappées par des phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde entier au cours des dernières semaines, des événements qui, selon les scientifiques, sont exacerbés par le changement climatique.
Le HuffPost
