Laboratoire à ciel ouvert, le jardin du Lautaret fête ses vingt ans au service de la science et de l’environnement

.

Le jardin du Lautaret se situe à Villar-d’Arêne, dans les Hautes-Alpes. •

.

Comment les agriculteurs de montagne peuvent-ils s’adapter au réchauffement climatique, tout en préservant la biodiversité ?

La réponse est peut-être dans ce champ, situé à quelques pas du jardin du Lautaret, truffé de capteurs équipés de toits.

.

Ces toits se déplient lorsqu’il pleut pour imiter la sécheresse, et permettent aux scientifiques d’analyser le comportement de la flore.

.

Ces derniers se déploient lorsqu’il pleut pour imiter la sécheresse. Dans le sol, des graines ont été plantées par des chercheurs pour voir lesquelles résisteront le mieux au stress hydrique.

« On va aussi mesurer d’autres paramètres importants d’un point de vue écologique, comme la capacité à séquestrer le carbone dans le sol, ou encore les effets sur la pollinisation« , explique Sandra Lavorel , chercheuse au laboratoire d’Ecologie Alpine UGA et médaille d’or du CNRS.

.

Un jardin unique en Europe

Situé à un carrefour climatique, à 2000 mètres d’altitude aux confins de l’Isère et des Hautes-Alpes, le jardin du Lautaret a vu la température moyenne grimper de deux degrés en cent ans d’existence.

C’est un laboratoire à ciel ouvert, qui reçoit chaque année des dizaines de chercheurs de l’université de Grenoble, du CNRS et du monde entier.

« On étudie ce qu’il se passe dans les sols, puis ce qui est transféré dans les rivières, dans les lacs et dans les glaciers en face. Et on va aussi regarder toute la flore qui pousse sur ce site. Et l’usage qui est fait de ce territoire avec les agriculteurs et les acteurs du tourisme qui influe sur ces écosystèmes« , détaille Jérôme Forêt, responsable de la recherche au Jardin du Lautaret.

.

Le jardin est ouvert au public trois mois par an. 

.

C’est ainsi que les chercheurs pourront conseiller les politiques sur les meilleures décisions à prendre face au changement climatique.

Mais ce jardin extraordinaire n’est pas réservé qu’aux chercheurs. Il est ouvert au public trois mois par an l’été, jusqu’au premier week-end de septembre.

.