La tique est un parasite qui vit dans les forêts, les hautes herbes et la végétation. Elle se nourrit de sang animal ou humain. En mordant, elle peut transmettre des maladies comme la maladie de Lyme. Un médecin du CHU de Clermont-Ferrand explique comment s’en protéger.

La tique n’est pas un insecte mais un arachnide, de la famille des acariens. Cet ectoparasite vit au dépend d’un hôte, animal ou humain, et se nourrit 3 fois au cours de sa vie, à raison d’un repas sanguin annuel nécessaire à son évolution, de l’état de larve à celui d’adulte. Une croyance populaire persiste : les tiques tomberaient des arbres. Mais cela est faux. Le Dr Clément Theïs, praticien hospitalier dans le service des maladies infectieuses du CHU de Clermont-Ferrand et coordinateur du Centre de référence et de compétence des maladies vectorielles à tiques (CRMVT), indique : “Les tiques apprécient les zones boisées et fraîches. Elles se trouvent principalement dans les herbes hautes, attendant le passage d’un hôte. Sensibles à la sécheresse, elles sont particulièrement actives au printemps et à l’automne”.

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Des zones recherchées

Lorsqu’elle trouve une proie, la tique cherche des zones précises. Le Dr Clément Theïs les détaille : “Elle va préférer les zones humides. Elle va aimer les plis inguinaux (à l’intersection entre l’abdomen et la cuisse, NDLR), les creux au niveau des aisselles. Mais elle peut aller partout, y compris sur le cuir chevelu”.

L’un des dangers de la tique réside dans la discrétion de son attaque. Sa salive contient des substances anesthésiantes qui rendent sa morsure totalement indolore. “Souvent, la tique va s’accrocher, piquer, se nourrir et de décrocher de manière indolore”, explique le praticien.

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Des maladies transmises

La borréliose de Lyme ou maladie de Lyme reste le pathogène le plus fréquemment transmis en France. En France, la borréliose de Lyme est la maladie liée aux tiques la plus répandue, avec une incidence de 53 cas pour 100 000 habitants en 2024 (soit environ 50 000 nouveaux cas par an). La majorité des formes sont cutanées (érythème migrant). Si cette incidence est stable depuis 2022, des disparités régionales persistent, faisant de l’Auvergne-Rhône-Alpes l’une des régions les plus touchées.

Mais le médecin alerte sur l’arrivée de l’encéphalite à tiques (TBE) en Auvergne. Ce virus ne dispose pas de traitement antiviral spécifique et peut causer des symptômes neurologiques graves. Le Dr Clément Theïs insiste : “On a eu les premiers cas autochtones en Auvergne en 2023”. Cette maladie se manifeste souvent en deux phases, dont une peut entraîner des vertiges neurologiques et des séquelles dans 30 à 50 % des cas.

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Se protéger avant et après une sortie

Pour éviter les morsures, la tenue vestimentaire est le premier rempart. Le médecin recommande des vêtements couvrants, de rentrer le pantalon dans les chaussettes et de privilégier les couleurs claires pour mieux repérer le parasite.

La mesure la plus efficace reste l’examen minutieux du corps après chaque sortie. La rapidité de l’intervention est cruciale dans le cas de la maladie de Lyme : “Pour une tique qui va rester moins de 24 heures, il y a moins de 10% de chance que la tique transmette son pathogène. Ce risque grimpe à 30-40% après 72 heures”.

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En cas de morsure, l’usage d’un tire-tique est vivement conseillé pour retirer l’animal en entier. Il ne faut pas oublier de désinfecter la zone après l’extraction pour éviter que la tique ne régurgite des bactéries.

Au sujet des produits répulsifs, le Dr Clément Theïs se veut prudent : “Les répulsifs sont des produits chimiques. Cela ne s’envisage que sur des applications très ponctuelles. Il faut privilégier l’achat en pharmacie, pour garantir leur efficacité et leur sécurité”.

Des animations organisées par le CHU de Clermont-Ferrand

Du 25 au 31 mai, le CHU de Clermont-Ferrand s’associe à la 4ᵉ édition de « Tiques & Vous », la semaine nationale de sensibilisation aux maladies vectorielles à tiques.

Dans le Puy-de-Dôme, plusieurs rendez-vous sont proposés pour aller à la rencontre du public et favoriser les échanges avec les experts :
– Expositions et animations pédagogiques
– Conférence grand public
– Rando-tiques, pour apprendre à se protéger en milieu naturel
> La participation est libre (sauf la randonnée, sur inscription obligatoire) et gratuite
> Inscription rando-tiques : 04 73 75 43 73