Qu’est-ce que l’anxiété ? Que pouvons-nous mettre en place pour ne pas la laisser s’installer ? Comment agir si elle nous empêche de dormir ? Que dire et comment réagir face à un enfant anxieux ? Partagez les conseils de Caroline Gautier, notre psychologue.
Comme chez n’importe quel animal, la peur est d’abord un signal, la conséquence de la prise de conscience d’un danger pour l’individu ou pour le groupe. Cette émotion, la peur, s’avère bien utile dans certaines situations délicates : l’affux d’adrénaline permet au corps et à l’esprit d’être réactif, en état d’alerte, présent au monde ici et maintenant. Pour l’animal, il peut s’agir de réagir à un prédateur. Pour l’homme, qui n’a plus tellement l’habitude d’être face à plus fort que lui, il peut s’agir de trouver les moyens de rester vivant, ou plus simplement de ne pas souffrir.
L’éco-anxiété : c’est grave docteur ?
L’été très chaud que nous vivons aura au moins pour vertu de nous montrer les conséquences concrètes du changement climatique. Mais face à ces événements dramatiques et cette accumulation de scénarios catastrophes, certain.e.s suffoquent, transpirent… Nous serions aux prémisses d’un déclin civilisationnel ? La fin d’un monde, ou du monde tel que nous le connaissons, serait proche?
L’été très chaud que nous vivons aura au moins pour vertu de nous montrer les
conséquences concrètes du changement climatique. Mais face à ces événements
dramatiques et cette accumulation de scénarios catastrophes, certain.e.s suffoquent,
transpirent… Nous serions aux prémisses d’un déclin civilisationnel ? La fn d’un monde,
ou du monde tel que nous le connaissons, serait proche?
Laissons retomber d’un cran la pression écologique, et tentons d’analyser ce qui se
passe dans notre esprit lorsque nous sommes anxieux.
Comme chez n’importe quel animal, la peur est d’abord un signal, la conséquence de la
prise de conscience d’un danger pour l’individu ou pour le groupe. Cette émotion, la
peur, s’avère bien utile dans certaines situations délicates : l’affux d’adrénaline permet
au corps et à l’esprit d’être réactif, en état d’alerte, présent au monde ici et maintenant.
Pour l’animal, il peut s’agir de réagir à un prédateur. Pour l’homme, qui n’a plus
tellement l’habitude d’être face à plus fort que lui, il peut s’agir de trouver les moyens
de rester vivant, ou plus simplement de ne pas souffrir. Avoir le vertige par exemple
permet cela : on ne s’approchera pas d’un précipice et ainsi, on ne chutera pas.
Mais quand la peur se transforme en angoisse, elle envahit tous les espaces de la
pensée, jusqu’à paralyser le corps. Dans ce cas, aucune réaction effcace possible face
au danger, la peur devient permanente, empêche de vivre, de dormir, les crises
d’angoisse se succèdent, des symptômes dépressifs apparaissent… sans même que le
danger soit parfois réellement avéré. D’ailleurs, bien souvent, les crises d’angoisse
apparaissent sans aucun lien avec une situation dangereuse. Le sentiment d’une mort
imminente est là, au plus profond du coeur, et ce sentiment entraîne l’individu dans un
vécu extrêmement désagréable et sans plus aucun rapport avec l’ici et maintenant.
Nous connaissons cela, nous avons des dizaines de raisons plus ou moins raisonnables
de ressentir cela, et chacun pourra débusquer les racines de ces angoisses au travers
d’un travail thérapeutique, afn de déplier ces sentiments d’oppression, de suffocation,
mais aussi d’impuissance, de fatalité, de colère, de culpabilité…
Mais plus généralement, que pouvons nous faire pour ne pas laisser cette peur,
assurément légitime, devenir une angoisse, apparemment inutile et paralysante?
Plusieurs mécanismes de défenses peuvent être habituellement utilisées face à
l’angoisse :
• L’hypervigilance animale, qui consisterait à être sur le qui vive en permanence,
risquerait d’être fatiguant sur le long terme. A la place, on peut tenter le yoga, la
méditation, ou toute méthode permettant sur un temps donné d’être en pleine
conscience, à l’écoute de son corps et de ses sensations, et ainsi de recentrer
cette vigilance sur soi, sur les besoins du soi.
• On pourrait aussi se dire que la meilleure défense, c’est l’attaque. Qu’il faut faire
quelque chose. Pourquoi pas ! Si cette angoisse peut permettre plus
d’engagement au quotidien, de se recentrer sur des valeurs qui nous
correspondent davantage, à l’image de certains comportements pendant le
confnement : décider de s’installer à la campagne, passer du temps avec sa
famille, faire des conftures, consommer de façon plus sobre… Les changements
seront peut être aussi ceux là, à titre individuel, et conditionneront la capacité
plus globale de l’homme à s’adapter à l’évolution de son environnement.
Attention toutefois à ne pas tomber dans des extrêmes, et à ne pas laisser les défenses
maniaques se transformer en défenses obsessionnelles : par des comportements de
restriction, de contraintes, de contrôle… Si la défense prend le pas sur l’angoisse, à son
tour elle nous empêche de vivre, de dormir… et on revient à l’état d’angoisse initial.
Faire ce qui nous semble juste, et garder une place pour le plaisir, voilà ce qui pourrait
nous servir de guide.
Les défenses par l’action peuvent comporter un autre risque, celui de générer colère et
agressivité, voire de frôler la paranoïa : quand les pensées se resserrent autour du
concept du complot, quand la solution ultime est le survivalisme, quand on se sent seul
contre tous et que le monde extérieur devient malveillant… Rappelons-nous que, dans
le règne animal comme dans celui des hommes, ce qui permet de s’en sortir, c’est
souvent la solidarité, le collectif. Alors, plutôt que de construire des barrières et acheter
des armes, pourquoi ne pas s’engager dans des combats collectifs? au niveau local
(jardins partagés…), national (fresque pour le climat…), les initiatives ne manquent pas
et permettent d’agir ensemble et de se sentir plus fort.
• Enfn, on peut aussi s’inspirer du phobique qui prend la fuite et utilise l’évitement
pour éviter de se confronter à ce qui le terrorise. Sans aller jusqu’au déni et
devenir climato-sceptique, pourquoi ne pas faire une pause dans les informations
anxiogènes, et couper la télévision et les réseaux sociaux de temps en temps ?
Pour revenir là encore à des activités qui nous font du bien.
Au delà de ces défenses que notre esprit convoque avec plus ou moins de succès, il y a
quand même la nécessité d’accepter quelque chose de l’ordre d’une perte
douloureuse : aucune thérapie ne pourra vous promettre que tout ira bien et que vous
vivrez heureux éternellement. Au contraire, nous avons tou.te.s à admettre qu’il y aura
une fn, que nous sommes mortels et même fragiles.
Ce renoncement à une toute puissance que nous avons eu enfant doit se faire parce
que c’est la seule vérité que nous pouvons partager avec l’ensemble du vivant. Et
qu’elle serait triste et ennuyeuse cette vie si elle n’avait pas de fn! Si rien ne changeait !
Peut être que la société de consommation a pu nous faire croire que nous étions
puissants, peut-être que l’illusion d’une satisfaction toujours plus immédiate de nos
désirs a pu nous faire oublier l’expérience de la perte, de la frustration, et l’idée de
notre fnitude.
Peut-être aussi que la prise de conscience que nous, petit humain, avons pu détruire
seulement quelques décennies, a pu également alimenter ce sentiment de puissance
aussi grisant qu’angoissant…
Quoi qu’il en soit, il s’agit d’accéder à cette frustration du narcissisme tout puissant sans
nous effondrer narcissiquement : nous ne sommes certes pas grand chose à l’échelle de
la Terre, mais notre existence a un sens, et notre présence individuelle a une
importance ! C’est peut-être une blessure pour notre égo qui se croyait invincible, mais
c’est à ce prix que nous pourrons continuer à nous tenir debout, sans plier sous le poids
de l’angoisse.
On l’aura compris, rien ne sert de paniquer, et le pessimisme n’apporte aucune solution
à l’angoisse. Il est possible que l’effondrement dont parlent les éco-anxieux soit d’abord
vécu sur le plan narcissique, personnel, et qu’il mène parfois à un effondrement
dépressif : perte d’envie, perte de repères, insomnies, mais aussi colère, ou sentiment
de culpabilité. Tout l’enjeu sera effectivement de survivre à cet effondrement et de
renaître de ses cendres.
Oui, nous allons tous mourir un jour. Et nous allons sûrement avant cela, vieillir, dans
des circonstances plus ou moins dramatiques qui nous sont pour l’instant inconnues :
vais-je avoir un AVC? Déclencher un Alzheimer? Ou mourir des conséquences du
réchauffement climatique ? Nul ne sait. Tout ce que nous pouvons faire, en attendant,
c’est essayer de nous préparer : à mieux vieillir, en prenant soin de nos corps, de notre
mémoire, sans pouvoir arrêter pour autant le vieillissement ni empêcher les pertes
d’autonomie auxquelles nous serons forcément confronté avec le temps qui passe ; à
supporter au mieux ces catastrophes qui se multiplieront, en passant du temps avec nos
proches, et en faisant ce qui nous semble juste.
Vient enfn la question des enfants : quelle planète va-t-on leur laisser ? Effectivement, le
monde qu’ils connaîtront ne sera certainement pas le même que celui que nous avons
connu. Mais dire que c’était mieux avant, c’est vouloir que perdure une époque, et c’est
donc refuser leur avenir. Nos parents, nos grands-parents ont pu avoir le même
discours, et chaque génération a apporté son lot de drames, mais aussi de progrès.
Aujourd’hui, le mal est fait, la terre se réchauffe… Mais il reste tellement à faire ! Alors
pourquoi ne pas laisser la chance aux générations futures de réagir et de s’adapter à
- Caroline Gautier – Psychologue / Psychothérapeute
- 6bis rue Servan 26000 Valence
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- Site internet : carolinegautier-psy.fr