Au moins 196 défenseurs des droits fonciers et environnementaux ont été tués en 2023 pour avoir tenté de protéger la planète, d’après un nouveau rapport de Global Witness publié le mardi 10 septembre. En tout, 2 106 protecteurs de la nature ont été tués entre 2012 et 2023.

La Colombie est le pays le plus meurtrier au monde, avec 79 morts l’année dernière — contre 60 en 2022 et 33 en 2021. Il s’agit là du plus grand nombre de défenseurs tués dans un seul pays sur une seule année jamais enregistré par Global Witness. Avec 461 meurtres de 2012 à 2023, la Colombie affiche le plus grand nombre jamais recensé de meurtres signalés de défenseurs environnementaux.

Parmi les autres pays d’Amérique latine où les meurtres sont nombreux figurent le Brésil, avec 25 meurtres l’année dernière, et le Mexique et le Honduras, avec 18 meurtres chacun.

À l’échelle mondiale, les peuples autochtones et afrodescendants continuent d’être ciblés de manière disproportionnée, représentant 49 % des personnes tuées.

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S’opposer à l’industrie minière est dangereux

« Les gouvernements ne sauraient rester les bras croisés, il faut qu’ils prennent des mesures décisives pour protéger les défenseurs et s’attaquer aux moteurs sous-jacents de la violence à laquelle ils font face, a déclaré Laura Furones, autrice principale du rapport, dans un communiqué. Les militants et leurs communautés jouent un rôle essentiel dans les efforts visant à empêcher et réparer les dommages causés par les industries néfastes pour le climat. Nous ne pouvons pas nous permettre, et nous ne saurions tolérer, de perdre encore des vies. »

S’il reste difficile d’établir un lien direct entre le meurtre d’un défenseur et les intérêts spécifiques des entreprises, Global Witness a identifié l’industrie minière comme étant de loin le plus important moteur parmi tous les secteurs, 25 défenseurs ayant été tués après s’être opposés à des opérations minières en 2023.

Le rapport met aussi en exergue des cas de disparitions forcées et d’enlèvements, montrant du doigt certaines stratégies employées aux Philippines et au Mexique en particulier, ainsi que le recours plus généralisé de la criminalisation en tant que tactique pour faire taire les militants à travers le monde.

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Avec Reporterre