Le mois d’août a été le plus chaud sur Terre « depuis au moins 100.000 ans »
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Surchauffe : Août 2026 est le mois le plus chaud jamais mesuré avec 16,96 °C de température moyenne, dépassant juillet 2023. Cet été est également le plus chaud enregistré à l’échelle mondiale, à égalité avec 2024
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Les niveaux de chaleur encore jamais vus sur la planète. « Le mois d’août 2026 a été un mois remarquable dans l’histoire du climat mondial », résume Samantha Burgess, scientifique au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme. Le service météorologique européen Copernicus dresse ce jeudi un constat sans appel. « Les humains n’ont pas connu des températures aussi élevées qu’aujourd’hui depuis, selon toute vraisemblance, au moins 100.000 ans », estime la scientifique.
De New York à Tokyo, en passant par Rome et New Delhi, l’été 2026 a été marqué par des températures extrêmes partout dans l’hémisphère nord. Avec 16,96 °C de température moyenne de l’air, août 2026 est le mois le plus chaud jamais mesuré, tous mois confondus, depuis 1940, date des premiers relevés. A la deuxième place figure juillet 2023 avec 16,95 °C.
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L’été le plus chaud dans le monde
La période allant de juin à août est aussi considérée comme la plus chaude jamais enregistrée à l’échelle du globe, à égalité avec 2024, précise Copernicus au lendemain de l’annonce par l’agence météorologique américaine de l’été le plus chaud enregistré en plus de 130 ans de relevés dans le pays.
D’autres sources de données climatiques permettent aux scientifiques d’étayer leurs conclusions en s’appuyant sur des éléments datant d’une époque bien plus lointaine. Selon eux, la période actuelle serait probablement la plus chaude que la Terre ait connue au cours des 125.000 dernières années.
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L’ère anthropique
« Tant que l’humanité continuera de brûler des quantités colossales de charbon, de pétrole et de gaz, la pollution générée continuera de faire surchauffer notre planète, et des vagues de chaleur extrême continueront de pulvériser des records absolus », réagit le patron de l’ONU Climat, Simon Stiell. « Les solutions sont tout aussi claires ». Il souhaite « une transition plus rapide vers les énergies propres » et « la protection de nos forêts et de l’océan ».
Le phénomène climatique El Niño fait aussi monter cette année la température des océans de manière cyclique, provoquant sécheresses et inondations. Les scientifiques craignent qu’il n’aggrave le réchauffement, tout en amplifiant les phénomènes météorologiques extrêmes. « Le changement climatique rend chaque épisode El Niño plus chaud », confirme Friederike Otto, professeur de climatologie à l’Imperial College de Londres.
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La température moyenne mondiale a été en août 1,65 °C supérieure à la moyenne des niveaux préindustriels, note Copernicus. En Europe, la température moyenne de l’air a été de 20,26 °C en août, 1,10 °C au-dessus de la période préindustrielle, le troisième été le plus chaud enregistré. Les agences météorologiques se sont succédé ces dernières semaines pour annoncer un été record. Plus de 30.000 décès excédentaires ont été enregistrés selon des données provisoires publiées par la plateforme EuroMomo et par les autorités de santé, à la fin août.
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