Joël Giraud, député Renaissance des Hautes-Alpes met fin à sa carrière politique…

Rappel : Joël Giraud, premier de cordée à l’Assemblée

Cet élu des Hautes-Alpes, amoureux des montagnes, est l’inattendu rapporteur du premier budget de l’ère Macron.

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Il y a au moins trois sujets sur lesquels le député Joël Giraud est intarissable. « Ses » montagnes des Hautes-Alpes, où il a été pendant vingt-huit ans maire de L’Argentière-la-Bessée, à l’entrée du parc national des Ecrins. Quelque 2 300 habitants et un thermomètre qui peut descendre en dessous de zéro dès le mois de septembre. Son arbre généalogique italo-suisse allemand, qui le fait « se sentir plus européen que français ». Et les multiples moyens de transport qu’il lui faut employer pour rallier la capitale, surtout en cette période ultra-chargée d’examen du premier budget de l’ère Macron. « Exceptionnellement, je suis autorisé à prendre l’avion », raconte-t-il dans un rire de petit garçon qui secoue ses épaules.

Difficile d’imaginer que ce truculent personnage de 58 ans, aux chemisettes et à la moustache gentiment désuètes, occupe depuis juin le poste charnière de rapporteur général du budget. Une promotion inattendue pour celui qui a rejoint La République en marche (LRM) après trois mandats sous l’étiquette du Parti radical de gauche. « Joël, c’était le collègue boute-en-train, qu’on entendait surtout sur ses marottes : les PTT, les trains, les services publics en général », glisse, sourire en coin, l’un de ses collègues du groupe majoritaire à l’Assemblée nationale.

Dans l’Hémicycle, cet élu à l’accent chantant, capable de passer subitement du français à l’allemand, s’était jusqu’ici plutôt fait connaître dans ses combats acharnés pour la défense des territoires de montagne, dont il montre aujourd’hui des photos à Eric Woerth (président LR de la commission des finances de l’Assemblée) « pour le faire sourire. » Ce n’est d’ailleurs pas lui que les députés macronistes avaient initialement choisi pour occuper ce poste d’équilibriste, qui consiste à examiner et présenter un à un les milliers d’amendements au projet de loi de finances. La fonction, traditionnellement dévolue à un membre de la majorité, devait échoir à Laurent Saint-Martin. Mais le nouvel élu d’Ile-de-France, directement arrivé de chez Euronext, l’opérateur de la Bourse de Paris, « n’avait jamais touché à un budget public de sa vie », raconte un ministre. Au moment de la distribution des postes au sein du groupe, Joël Giraud, cumulard dans le temps et élu de terroir, a ainsi été l’un des seuls rescapés de l’ancien monde, récupérant la charge sur le souhait du président de la République.

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« Œcuménique en politique »

L’intéressé, qui aime à se décrire en « maître d’apprentissage » des nouvelles recrues, revendique d’avoir spontanément embrassé la cause du chef de l’Etat. Il a fait sa connaissance au moment des débats sur la loi Macron, en 2015. « Pour la première fois, j’ai vu un ministre qui, au lieu d’approuver ou de rejeter un amendement, demandait aux députés de retravailler les sujets avec son cabinet. Il ne parlait pas comme les autres, et écoutait aussi bien la majorité que l’opposition. » L’intérêt s’est progressivement mué en adhésion. Européen convaincu, élu d’une région multifrontalière, Joël Giraud, qui se dit « œcuménique en politique », a vu dans le jeune candidat « le meilleur rempart contre la mère Le Pen ».

« Il fait partie de ceux qui essaient de déplacer les lignes sur l’aile sociale de la majorité »

Aujourd’hui, au cœur de cruciales négociations sur les derniers ajustements budgétaires, ce haut fonctionnaire passé par Tracfin (le service de Bercy chargé de la lutte contre le blanchiment) allie rigueur financière et maîtrise des mécanismes juridiques. Non sans habileté politique. Fin septembre, face aux attaques de la gauche qui dépeint Macron en « président des riches » supprimant l’impôt de solidarité sur la fortune, il annonce dans une interview au Parisien que la majorité souhaite taxer davantage les « symboles » de richesse (yachts, jets privés…). Une sortie que certains de ses camarades ont jugée trop rapide. « Il a ouvert le débat alors qu’on voulait le circonscrire », regrette l’un d’eux. « Au-delà du symbole, il fallait un peu de morale. J’ai aidé à trancher entre deux lignes », revendique M. Giraud. « Il fait partie de ceux qui essaient de déplacer les lignes sur l’aile sociale de la majorité », observe le député MoDem Jean-Noël Barrot.

Mi-octobre, le montagnard récidive. Quand des parlementaires de gauche réclament par pétition que soit rendu public le gain des mesures fiscales du gouvernement pour les plus riches, il écrit illico au ministre de l’économie Bruno Le Maire afin d’obtenir une étude d’impact. Lequel répond deux jours plus tard dans l’Hémicycle. Son dernier combat en date : l’avenir des fonds de la réserve parlementaire, supprimée par la loi de moralisation de la vie publique votée cet été. Le rapporteur général du budget a mis un point d’honneur à ce qu’une partie de ces montants continuent à abonder les territoires. « J’engueule tout le monde dans les ministères », rigole le député en regardant son Blackberry ancienne génération vibrer frénétiquement.

« Quand on parle de l’équilibre entre libérer et protéger, on parle de protéger les individus », explique-t-il en prenant à contre-pied la rhétorique présidentielle. « Mais on ne pense jamais à protéger les territoires, je suis là pour le rappeler », poursuit celui qui ne craignait « qu’une seule chose [en adhérant à LRM] : une mentalité trop urbaine ». « C’est un peu vrai pour certaines personnes, mais pas plus qu’avant », note-t-il malicieusement. Ses marottes font toutefois grincer des dents dans la majorité. « Il utilise son poste pour faire passer ses messages, il ne faudrait pas que cela dure cinq ans », s’agace un parlementaire LRM.

« Il a la mémoire des sujets, de leur histoire. Il est complémentaire avec nous, les nouveaux »

Ses prises de position à contre-courant ne font pas de lui pour autant un frondeur. « Il n’a pas franchi la ligne rouge. Il a une grande fidélité au président de la République, même s’il a un côté libre-penseur », nuance Pierre Person, député de Paris. « Il est un peu singulier dans cette majorité, avec une forme d’indépendance, et l’expérience du Parlement », résume Eric Woerth.

« Il a la mémoire des sujets, de leur histoire. Il est complémentaire avec nous, les nouveaux », abonde Amélie de Montchalin, la jeune porte-parole du groupe LRM à la commission des finances. Entre l’ancien prof de maths, diplômé de l’Ecole nationale des postes et télécommunications, et la trentenaire techno, incarnation du macronisme, qui a fait ses armes chez Axa, ce fut le choc des cultures. C’est désormais l’entente cordiale, jurent-ils en chœur.

« J’apprécie les gens qui ont de l’autorité, car on peut s’engueuler et se parler franchement », avoue le rapporteur. « On a appris à se connaître et même à se surprendre. Joël, il a besoin de rentrer dans sa montagne toutes les fins de semaine. Quand il n’est pas joignable, il n’est pas joignable », sourit l’élue de l’Essonne. Face au « sympathique » Giraud, la jeune femme, qui a passé des heures à défendre le budget dans l’Hémicycle et sur les plateaux de télévision a toutefois « pris l’ascendant politique » aux dires de ses camarades.

Joël Giraud, lui, a d’autres perspectives. Il l’a dit et redit : il prendra sa retraite dans quatre ans, à 62 ans pile. Il en profitera pour continuer à sauter les frontières. Et se partager entre la maison bourbonnaise de sa défunte mère – « l’amour de sa vie », selon l’un de ses vieux camarades – et son chalet alpin. L’y attendent son chat, « Titou », et les randonnées autour des lacs.

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