Quand il ne joue pas avec ses satellites Starlink, ne se mêle pas de la guerre en Ukraine, le « vrai colistier » de Trump, comme le surnomme la presse américaine, n’apparaît plus qu’aux côtés du 47e président des États-Unis, comme le soir de la ­victoire, ou lançant une nouvelle fusée SpaceX. Récompense de son inestimable contribution, il vient d’être nommé à la tête du nouveau « département de l’efficacité gouvernementale ». Une commission sur mesure, hors du gouvernement fédéral, qui permet à Trump de se passer de l’aval du Sénat et à Musk de garder son empire industriel. Au menu : tailler en pièces l’État fédéral de la première puissance mondiale selon ses intérêts. Pardon, « conduire un audit complet […] en vue de faire des recommandations pour des réformes draconiennes ». Pas de doute, le grand patron saura faire, lui qui n’aime rien tant qu’un employé capable de travailler 80 heures par semaine et explique avec fierté n’avoir « pas pris de vacances depuis 2001 ».

Propriétaire du réseau social X, l’homme d’affaires était déjà le plus influent au monde avant de devenir le double du président le plus puissant au monde. Grâce à l’algorithme sur lequel il a la main, impossible pour un utilisateur, même s’il n’est pas l’un de ses 200 millions d’abonnés, de ne pas tomber chaque jour sur ses posts, souvent des vannes ou des vantardises, en faveur de son champion et moquant ses adversaires. Ses derniers méfaits ? Relayer un message qui demande d’arrêter et de poursuivre le « diable » Fauci, le docteur qui a voulu faire en sorte que l’Amérique garde la tête froide pendant la pandémie, sous protection policière depuis qu’il a été diabolisé par les antivax, et par Musk… Et parmi les derniers posts du milliardaire, un message qui se moque du président ukrainien Zelensky, qui estime que son pays reste « indépendant » et ne pourra pas être forcé à « s’asseoir » à la table des négociations. « Quel sens de l’humour merveilleux », lui a rétorqué le patron de Tesla dans un tweet. Glaçant. Des messages sans filtre, vengeurs, menaçants, décomplexés, qui inondent le débat public mondial grâce à sa mainmise sur Twitter, devenu sa chose : X.

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Faut-il y voir la clé de son spectaculaire revirement ? Qu’est-ce qui a poussé celui qui affirmait en 2022 avoir voté et même financé Obama, Clinton et Biden dans les bras de Trump ? Celui-là même à qui il avait conseillé de « raccrocher son chapeau » ? En octobre, juste avant de s’engager aux côtés du républicain, il moquait l’incapacité de Biden à « monter une passerelle d’embarquement ». Un coup de griffe révélateur de l’acrimonie que lui inspire l’administration démocrate. Depuis quand ? Depuis que celle-ci a lancé ­plusieurs enquêtes fédérales contre ses sociétés.

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Son moteur ? La vengeance

Musk, entrepreneur star aux réussites fulgurantes, n’est pas du genre à laisser pâlir son étoile. Une étoile pas si brillante au démarrage, à l’écouter. Né en 1971 à Pretoria, dans une Afrique du Sud de l’apartheid, le jeune homme se dit maltraité par son père, battu à l’école, harcelé et isolé en raison du syndrome d’Asperger dont il affirme souffrir. Vrai ou faux ? Son père dément et relate tout autre chose : « Un jour, un garçon plus jeune que lui n’arrêtait pas de pleurer, son père s’était suicidé. Elon en a entendu parler et il a dit au gamin : “C’est stupide ce qu’a fait ton père” […] Alors le gamin a attendu qu’Elon ait le dos tourné et l’a poussé dans les escaliers. Elon a été amoché, le visage fracassé. Après avoir dévalé deux étages, il a fini à l’hôpital. » Un accident qui raconte une autre histoire. Celle d’un petit garçon qui ne cesse de prendre du muscle et de frapper par peur de l’être. Celle d’un homme dont l’administration démocrate, en voulant réguler sa toute-puissance, a décuplé la fureur…

Musk fuit l’Afrique du Sud jeune, mineur. Après un crochet par le Canada (pays de sa mère), il rejoint l’Amérique, qui devient sa terre de conquête et de revanche. Son moteur. Venger son enfance malheureuse et devenir riche. Il monte d’abord une entreprise de logiciels qu’il revend à Compaq 307 millions de dollars. Puis fonde l’ancêtre de PayPal, racheté par Ebay 1,5 milliard de dollars. Un joli matelas qui lui permet de passer à la dimension supérieure : SpaceX. Cette société de transport spatial, fondée en 2002, révolutionne l’industrie aéronautique et permet à son patron de décrocher un contrat avec la Nasa. Insatiable, l’homme relance, deux ans plus tard, le marché de la voiture électrique aux États-Unis. Il investit dans une modeste entreprise Tesla – à laquelle personne ne croyait. Elle fera sa fortune. Premier paradoxe : l’homme, qui estimait que « l’intelligence artificielle est bien plus dangereuse que les armes nucléaires », devient l’un de ses plus ardents promoteurs. Il fabrique des voitures capables de se conduire seules… ou de tuer ses ­passagers en cas de défaillance ou de hacking.

Encore méconnu du grand public, Musk parvient à cette époque à se forger une image positive de geek surdoué. Il s’affiche avec sa mère, Maye, un top model toujours en activité à 76 ans, qui qualifie son fiston de « génie » à chaque interview télé. Il va même s’appliquer à devenir un personnage de la pop culture, en jouant son propre rôle dans des séries populaires, comme The Big Bang Theory et en apparaissant dans les dessins animés cultes South Park ou Les Simpson. Une belle image de figure rassembleuse… qui ne va pas durer. La presse américaine, d’abord ébaubie par ce chef d’entreprise visionnaire, va petit à petit mettre en lumière ses inquiétantes zones d’ombre. Dépeint comme un manager toxique par ses salariés, à qui il est interdit de se syndiquer, il est réputé brutal. Quant à ses prises de position publiques, qui s’inscrivent désormais dans le champ politique, elles vont littéralement fracturer le pays.

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“Tuer le virus woke”

Depuis deux ans, il dénonce le « virus woke ». Une allergie qu’il partage avec Trump. Les deux mâles alpha affichent un goût si immodéré pour le virilisme qu’on prédit prochainement une compétition de testostérone entre les deux. Toujours heureux de s’afficher au volant d’un bolide au lancement d’un modèle Tesla, c’est peu dire qu’Elon Musk ne goûte pas les théories visant à « déconstruire » la masculinité ! Quand il ne donne pas des noms de robots à ses enfants (l’un de ses garçons s’appelle Techno Mechanicus et un autre, X Æ A-XII), il choisit de rompre avec l’un de ses fils ayant révélé sa transidentité.

En juillet 2024, il explique crûment : « On m’a piégé pour me faire signer des documents pour mon fils, on ne m’a pas expliqué que les bloqueurs de puberté étaient en fait des stérilisateurs. Et maintenant mon fils Xavier est mort. J’ai juré après cela de détruire le virus de la culture woke. » C’est l’une de ses revanches les plus obsessionnelles. Une hostilité à la cause trans qui l’a poussé à déménager les sièges de ses sociétés SpaceX et X de Californie au Texas, en raison d’une loi accordant davantage d’autodétermination aux mineurs désireux de changer de genre dans cet État. Et à placer ce thème au cœur de la campagne de Trump, à coups de millions de pubs pour cibler ceux que ce thème terrorise.

Sa fille, devenue Vivian au terme de sa transition, a annoncé vouloir quitter les États-Unis à la suite des élections. Depuis des mois, elle martèle ne plus jamais ­vouloir revoir son père, qu’elle accuse d’être « raciste », ­« infidèle » et « faussement chrétien ».

Elon Musk, parfois taxé de duplicité, partage une conviction sincère avec les conservateurs du monde entier : l’obsession de la natalité. Lors d’une conférence en Norvège en 2022, il a estimé que la baisse du taux de natalité dans les sociétés occidentales était « l’un des plus grands risques pour la civilisation ». Prêt à se sacrifier pour sauver son espèce, il promet dans le média américain Page Six de continuer à se démultiplier et « avoir autant d’enfants » qu’il le voudrait. Le compteur affiche pour l’instant douze, issus de trois mères différentes. Cette inquiétude pour la fécondité, il la partage bien sûr avec l’extrême droite, y compris européenne, dont il s’est rapproché. En 2023, il a participé à un rassemblement organisé à Rome par Fratelli d’Italia, le parti de la ­Première ministre, Giorgia Meloni. Il y reprend alors la théorie du « grand remplacement », celui d’Européens blancs par des immigrés africains noirs. Une idée qu’il ­ressert durant la campagne présidentielle américaine, en expliquant que l’administration Biden-­Harris voulait parvenir au « parti unique » en « important » des millions d’immigrés aux États-Unis acquis à la cause des démocrates.

Ce n’est pas le seul exemple de sa complaisance pour les idéologies complotistes qui, bien souvent, mènent à l’antisémitisme. « Tu as dit l’exacte vérité », écrivait-il sur X, en novembre 2023, en réponse à un message expliquant que les Juifs avaient un plan secret pour favoriser l’immigration clandestine dans les pays ­occidentaux afin de « remplacer » la majorité blanche. Le président Biden l’accuse alors de faire « une promotion abjecte de la haine antisémite et raciste ». Plusieurs des plus gros annonceurs de X, dont IBM, Disney, Apple et Warner Bros menacent alors de suspendre leurs publicités sur le réseau social si son propriétaire ne présente pas d’excuses. Ce à quoi Musk répond qu’il n’est « pas antisémite », mais qu’il suggère « aux sociétés qui le menaçaient d’aller se faire foutre ».

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